A la sombra de los árboles, las vainas rosadas de cacao maduran para la próxima cosecha que será a principios de noviembre.
Estos frutos tienen dentro una pulpa blanca, pegajosa, que es usada para extraer las vainas del cacao y luego, el chocolate.
El tipo de agricultura que se está usando justo en las afueras de la villa de Ocumare de la Costa, está causando un gran impacto en la comunidad de agricultores y en sus familias.
Ocumare es una de las muchas comunidades en Venezuela que han cambiado la agricultura orgánica y que ahora están recogiendo las recompensas.
Agricultores orgánicos
"No utilizamos fertilizantes artificiales, sólo abono natural", explica Lugo.
"Es el doble del trabajo (que tenÃa) antes, pero vale la pena", agregó.
Sin embargo, la recompensa financiera ayuda a compensar el trabajo extra porque las vainas de cacao orgánico se cotizan cuatro veces más alto que las vainas ordinarias.
Lugo y sus amigos ahora ganan unos US$7 por kilogramo de vainas de cacao, mientras que antes solÃan recibir una paga de menos de US$2 por la producción convencional.
Ellos ya no venden el cacao a los intermediarios locales, sino directamente a los productores extranjeros de chocolate, los cuales están dispuestos a pagar altos precios por los productos orgánicos.
Los agricultores han unido fuerzas para crear una asociación de productores orgánicos de unas 50 familias.
Cambio en la producción
Trina Arévalo dice que las semillas luego son secadas al sol y señala varias pilas de frutos marrones sobre el piso del patio.
"Mantenemos las vainas de cacao aquÃ, en el patio, por seis dÃas", dice Arévalo.
"Luego son limpiadas, ordenadas y pesadas. Finalmente, son colocadas en grandes sacos listos para exportación".
Parece un duro trabajo manual, particularmente durante la estación de lluvias cuando las inundaciones pueden llevarse las cosechas.
Hace solo una semana, el rÃo creció y destruyó varias hectáreas de plantas de cacao.
Pese a eso, en los últimos tres años, la producción anual de cacao se ha doblado de cerca de unas 20 toneladas a más de 40 toneladas, dijo Arévalo.
"Al principio no querÃamos saber nada sobre agricultura orgánica. Nos parecÃa mucho alboroto. Pero ya ve en lo que se ha convertido".
El fruto del cacao
Los gastrónomos mundiales especialistas en chocolate buscan los frutos venezolanos.
La información de que los productores de este paÃs de América Latina son los más "calientes" en el mapa del chocolate orgánico, ha llegado a los mercados del chocolate en Europa y Norteamérica.
Varios fabricantes de chocolate de Italia, Francia y Estados Unidos están comprando las vainas de cacao de Venezuela.
Tal como los exclusivos vinos de Burdeos o whisky de malta, lo que los expertos valoran más es la etiqueta que denota aroma y pureza, y Venezuela puede ofrecer exactamente eso.
Andrea Trinci, quien es propietario de una fábrica y una tienda de chocolate en la Toscana, recientemente visitó Venezuela.
"El cacao venezolano es muy fino, elegante y persistente en su aroma", dijo Trinci.
"Me gustarÃa ver que se exporte más y más cacao orgánico, pero sólo al precio justo".
Producción local
A cinco kilómetros del camino de Ocumare, cerca del mar, se encuentra la población de Cata, donde un varias cooperativas han comenzado a hacer su propio chocolate orgánico.
El dulce aroma del chocolate derretido da la bienvenida a los visitantes que entran a una de las tiendas de la cooperativa.
Saturnina DÃaz es una de las seis mujeres locales involucradas con el proyecto, en parte creado por el gobierno y caridades locales.
"Ofrecemos una amplia variedad de productos como un ponche de chocolate, vino y pudÃn", dijo DÃaz.
"Muchos turistas extranjeros vienen aquà y nos preguntan si estamos exportando nuestra mercancÃa, pero no hemos tenido las vÃas financieras para hacerlo. Pero ese es el siguiente paso lógico para nosotros".
Enfrentando el mundo
Las zonas productoras de cacao en Venezuela que se ubican a lo largo de la costa del Caribe y del lago de Maracaibo, han sufrido un periodo de renacimiento.
Sin embargo, las raÃces del decline de la industria del cacao puede ser rastreada hacia el pasado.
William Harcourt-Cooze es un agricultor británico de cacao quien compró tierras en los años 90 en Venezuela.
"Antes del descubrimiento del petróleo aquà y el subsiguiente boom petrolero en los años 30 y 40, el cacao era el principal producto de exportación", comentó.
"Pero el gobierno del presidente Chávez está consciente de que el cacao podrÃa una vez más ser uno de los principales productos de exportación del paÃs".
Manejando alrededor de algunas de estas viejas comunidades de cacao, con sus iglesias de estilo colonial y plazas en los pueblos, parece haber un nuevo sentido de orgullo y propósito en las caras de la gente.
Como dijo un viejo agricultor con una sonrisa en la cara: "El mundo está hablando nuevamente de nosotros. He esperado toda una vida para que esto pasara. Algunas veces sentà que debÃa tirar la toalla, pero estoy feliz que no lo hice".