La quinua, una nutritiva planta originaria del Perú y Bolivia, se ha
convertido en una estrella de Hollywood al haberse presentado en un plato
vegetariano en la peliicula Super-size Me nominada para el Oscar en el 2005.
Hoy la quinua es el plato de lujo de los mejores restaurantes de Nueva York
y del mundo, solo falta reeducar a la población andina para terminar con la
malnutrición y el colonialismo culinario.
El cultivo de la Chenopodium quinoa se remonta a casi 10,000 años. La planta
provee una semilla diminuta usada como cereal que posee un enorme valor
nutritivo, superior a las carnes, a la leche y otros granos por su contenido
de aminoácidos esenciales: especialmente lisina, metionina y cisteína. Por
ser fuente de hierro se ha adoptado en las dietas culinarias de grupos
culturales no andinos con riesgos de anemia. También se usa para prevenir el
cáncer por sus saponinas y muy especialmente como lactóforo, esto quiere
decir que ayuda a la producción de más y mejor leche materna en lactantes.
La quinua es también fuente de ácido linolénico, más conocido como la grasa
esencial Omega 3.
¿Cómo es entonces que las regiones andinas sufren de malnutrición? Contrario
a lo que se cree no se debe a la pobreza, si no al colonialismo culinario
que se inició después de la conquista, pues deliberadamente se reprimió y
reemplazó la quinua y otros granos alimenticios por alimentos importados
como el trigo, el centeno, la cebada de inferior calidad comparados con la
quinua. Este colonialismo continúa, pero cuando se atenta contra la
naturaleza y el sistema alimenticio, en medio de la evolución, surgen
enfermedades como es el caso de males intestinales y/o celiaquía y, como un
proceso justo de reivindicación hay que tratarlas con quinua pues no
contiene glúten a diferencia del trigo, centeno, avena y cebada, prohibidos
en pacientes con problemas intestinales.
Entonces no es en vano que se le llame CHISIYA MAMA o grano sagrado madre en
la lengua quechua. Según la mitología andina el pájaro sagrado kullku
depositó en la tierra las semillas de quinua. Luego el Inca hundía la
taquiza de oro y plantaba la primera semilla. Se han encontrado plantas de
quinua en la cerámica de la cultura Tiahuanaco. Según la cultura Chibcha de
Colombia la pasca o quinoa se traduce a ³la olla o comida del Padre².
El cultivo de quinua ha continuado en Argentina, Bolivia, Colombia, Chile,
Ecuador y Estados Unidos. En el Perú se reconocen 5 ecotipos, donde se
encuentran las colecciones más importantes al igual que en Bolivia, que son
los mayores productores del mundo. Ecuador también cuenta con centros de
domesticación de la planta y Chile parece ser cuna de otra variedad.
EEUU también muestra evidencia de la existencia de quinua. Los Indios
Natchez cultivaban el grano a las orillas de Río Mississipi. En 1961 se
encontraron restos de quinua en unas cavernas en Alabama y en Arkansas, los
cuales datan de 4,000 años.
EEUU le debe la reintroducción de la quinua al Dr. Steve Gorad fundador de
la Corporación Quinoa y a Don McKinley quienes inspirados por las enseñanzas
de Oscar Hichazo, boliviano, fundador del Instituto de Arica en Boston,
decidieran introducir las primeras 50 libras de Quinua en 1976. En 1982 se
sembraban las primeras semillas en Colorado gracias al apoyo del agrónomo
David Cusack.
La planta de la quinua puede medir de 0,30 centimetros a 1,80 metros (1 a 6
pies) de alto y sus granos son de muy variados colores: blanco, amarillo,
rosado, rojo oscuro, púrpura y negro. Su tallo es erecto y puede tener ramas
con hojas que parecen patas de ganso. La planta anual crece muy bien a más
de 4,000 metros sobre el nivel del mar. La quinua crece en un período de 90
a 220 días, según las variedades. Su cultivo se puede mecanizar con
facilidad. Su rendimiento es de 3,000 a 5,000 kilogramos por hectárea. Hoy
se somete a un efectivo proceso de lavado para separar las saponinas que
antiguamente le dejaban un sabor amargo. Aparte de la semilla, la quinua
puede producir 4 toneladas por hectárea de materia seca con un contenido de
18% de proteínas para ser utilizada como forraje.
Referencias al correo electrónico: anaq2000@hotmail.com
<mailto:anaq2000@hotmail.com>
QUINUA: Saliendo del colonialismo culinario
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Por Ana Maria Quispe, dietista, ecóloga
Via Organica, 20 de julio de 2009