El foro BIO 2007 comenzó ayer y terminará el próximo 9 de mayo en Boston, Estados Unidos.

El avance de las ciencias ligadas a la biotecnología es incontenible. Como oportunidad de negocios es una realidad que actualmente representa un mercado global de 70 mil millones de dólares en el que participan dos mil empresas en el mundo, sobre todo en los bloques comerciales de América del Norte, Europa y Asia, según lo informó Cathleen Davies, presidenta de la firma Biotech Primer.

En la conferencia magistral de inauguración del foro BIO 2007, la especialista detalló que en el ámbito internacional las empresas de las distintas ramas de la biotecnología: médico-farmacéutica, agrícola, animal y de varias aplicaciones industriales, inciden en la generación de 200 mil empleos, de acuerdo con un estudio de la firma de consultaría Ernst & Young.

Como ejemplos de los productos comerciales de la biotecnología, la ponente se refirió a los alimentos genéticamente modificados de creciente penetración en el mercado mundial de la agricultura; la generación de nuevos medicamentos; los biocombustibles, con el etanol como punta de lanza; los biopolimeros; nuevas vacunas; y la terapia genética como alternativa creciente en la medicina moderna, además de otros productos de próxima aparición, como los animales clonados, cuya autorización se debate actualmente ante la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés).

Con respecto al tema de los alimentos clonados, Davies habló de que como van las cosas en fecha muy cercana, ya se tendrá en el mercado vacas clonadas con células de seres humanos, lo que representa un avance sustancial de lo que fue el inicio de la clonación de animales que se tuvo en Inglaterra en 1997 con el famoso caso de la oveja Dolly.

En cuanto al avance de la biotecnología agrícola, destacó el hecho de que actualmente hay diez millones de agricultores en varios países del mundo que recurren a la producción comercial de granos, frutas, flores, hortalizas y oleaginosas de origen transgénico, lo que representa 7 por ciento de la superficie agrícola del mundo. El área mundial sembrada con semillas biotecnológicas implica 252 millones de acres, de los que 135 millones se localizan en Estados Unidos.

Como referencia de productos agrícolas ligados a la biotecnología figuran maíz, soya, canola, algodón, papaya, girasol y cacahuate, entre otros. Además de que se encuentran de proceso de su producción transgénica manzana, plátano, alfalfa, lechuga y papas, entre otros en fase de investigación.

El foro BIO 2007 comenzó ayer y terminará el próximo 9 de mayo en Boston, ciudad estadunidense a la que han acudido 1,800 empresas exhibidoras de diversos productos y servicios de 30 países del mundo. Entre los temas de las conferencias de este evento, figuran las tendencias actuales de las ciencias ligadas a la biotecnología y el debate ético sobre diversos fenómenos que han causado controversia en varios países.