MEXICO DF (Reuters) - El prometido incremento de México en su producción de maíz podría tener un pequeño impacto en los elevados precios del grano, dijo el martes un alto funcionario de Estados Unidos.

En marzo, el ministro de Agricultura de México prometió un incremento de al menos 10 por ciento en la producción de maíz este año, generado por la siembra adicional en más de un millón de acres.

"Un ligero incremento (en la producción) puede mover los precios de forma más significativa dado que la demanda no es elástica," dijo el subsecretario para Comercio Internacional de Estados Unidos, Frank Lavin, en una visita a México.

Con los precios del maíz cerca de su máximo en una década, México ha sufrido un aumento en el precio de la tortilla, base de la dieta del país, generando protestas en las calles.

Pero es poco probable que los productores estadounidenses que exportan a México se vean impactados por el aumento de la producción mexicana o por precios más bajos.

La mayor demanda de etanol a base de maíz absorbería al grano estadounidense destinado para exportación, según sugieren estudios recientes del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.

Lavin dijo que la mayor competencia del maíz de Estados Unidos tendría un impacto positivo en los mexicanos comunes.

"Los precios del maíz están sustancialmente por encima de lo normal, así que uno podría argumentar que regresarlos a la normalidad sería un paso útil," señaló.

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