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maÃz, alimento básico de millones, nació en México y de aquà se propagó
a todo el mundo, hasta tener miles y miles de variedades adaptadas a
diversos climas y suelos. Pero el descuido y la falta de tecnologÃa
apropiada han revertido la tendencia, y según expertos, en el próximo
medio siglo desaparecerán miles de variedades locales en �frica, Asia y
América Latina.
Una de las razones principales, de acuerdo con
40 especialistas de los cinco continentes que discutieron el tema en
Texcoco, en el Centro Internacional para el Mejoramiento del MaÃz y el
Trigo (Cimmyt), es que los granos se han almacenado de manera tan poco
adecuada que se estima que la mitad de ellos no germinará más.
A
corto plazo la desaparición de estas variedades no se notará, pero en
30 o 50 años, cuando el cambio climático lleve a los agricultores a
buscar variedades adaptables a las nuevas condiciones, verán que muchas
de ellas ya no existirán.
“En ese momento los gobiernos se darán
cuenta de que muchos tipos de maÃz que podÃan resistir condiciones
extremas y ser útiles para la seguridad alimentaria ya no estarán
disponibles porque no se almacenaron adecuadamente”, dijo Suketoshi
Taba, jefe del Banco de Germoplasma del MaÃz del Cimmyt.
Los
expertos reunidos en México subrayaron que los gobiernos deben invertir
en mejores tecnologÃas de conservación y almacenamiento de granos, aún
en paÃses pobres, porque cultivos asà son clave para nutrir a la
población.
“Hay paÃses que ya tienen muy buenos bancos de
germoplasma”, añadió Taba. “Aquà en México se ha hecho un esfuerzo muy
importante en los últimos 15 años; lo mismo podrÃa decirse de China,
TurquÃa, Yugoslavia y Francia. Pero en muchas regiones del mundo se
están perdiendo los granos que usaban de manera intensiva sus abuelos”.
El
maÃz es el grano más cultivado en todo el mundo. Se produce en unos 160
paÃses, y hay más de 120 mil variedades diferentes, pero sólo unas
naciones tienen bancos para guardar su riqueza genética.
Bien
conservado, un grano de maÃz puede germinarse dentro de un siglo. Para
ello hay que secarlo hasta que conserve 5 por ciento de su humedad
original y luego almacenarlo a 18 grados centÃgrados bajo cero, explicó
Taba.
Por desgracia, no todos los paÃses han adoptado estas
técnicas ni tienen equipos para hacerlas efectivas, y por eso los
esfuerzos por preservar los genes del maÃz no siempre son exitosos.
“Las
tasas de germinación están cayendo bastante dramáticamente, y como
resultado se están perdiendo genes y tendencias genéticas”, dijo Cary
Fowler, de la Fundación Global por la Diversidad de Cultivos, con sede
en Roma, Italia.
En México se ha hecho un gran esfuerzo de
preservación en los bancos de germoplasma del Cimmyt, que almacena
genes de 25 mil variedades diferentes de maÃz, asà como en el banco del
Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, AgrÃcolas y
Pecuarias, que resguarda granos de otras 11 mil variedades.
| | | | | | México. Antimio Cruz |
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