Las grandes organizaciones ecológicas y las leyes en materia ambiental han ignorado durante años la participación de las familias hispanas, pese a que son éstas las que sufren y viven en las peores condiciones ambientales.

"Hay fundaciones privadas riquísimas tratando el tema del ambiente, pero a través de los años han invertido en los sectores blancos, y no en los latinos, porque nunca nos han visto con el potencial de levantar un movimiento en cuanto al ambiente, cuando en realidad vamos a ser nosotros los que a final de cuentas crearemos el cambio", declaró Nativo López, presidente nacional de la Asociación Hermandad Mexicana Latinoamericana en el marco del Segundo Congreso Nacional Latino.

"Da lástima que se nos trate así, porque nosotros podemos aportar muchas cosas buenas en materia ambiental. Sabemos cómo conservar y honrar la Tierra, pero tenemos que empujar a los jóvenes a que se eduquen y busquen la manera de ser ellos los expertos del futuro", opinó la congresista Hilda Solís.

La propuesta Green Jobs (Trabajos Verdes) que plantea generar empleos en el sector ecológico para personas de bajos recursos podría significar el cambio que incentive a los jóvenes hispanos a involucrarse en el medio ambiente.

Dicho proyecto representaría en sus inicios la oportunidad para que cerca de 3.5 millones de personas puedan encontrar una alternativa económica

"Estamos hablando de un proyecto de 120 millones de dólares para empezar y creemos que los fondos de este programa crecerían casi el doble porque otras corporaciones al ver que sus agencias federales están dando empleo a personas de bajos recursos se sumarian a este proyecto" declaró Solís.

La propuesta aún espera la aprobación del presidente George W. Bush y comprende la creación de fuentes de empleo y entrenamiento para jóvenes en materia ambiental en un período de 10 años.

"Las comunidades, especialmente las más afectadas en las áreas de trabajo, serían los grandes beneficiarios y para los latinos sería una gran oportunidad de demostrar que podemos hacer este tipo de trabajos y que en materia ambiental tenemos mucho que aportar, sólo hace falta un pequeño empujón", dijo la congresista.

Muchos problemas, poca asistencia

Cuando el tema es la ecología, la respuesta fue el ausentimo.

"Es triste el ausentismo hispano, porque el medio ambiente es algo que afecta a los latinos más que a nadie y porque a fin de cuentas el mundo es el hogar de todos, pero a la vez es motivador que ahora estemos dando los primeros pasos hacia una educación ambiental y que tengamos foros de este tipo", declaró Raquel García, portavoz de la organización Earth Day.

Alrededor de 91% de los hispanos en Estados Unidos viven en áreas metropolitanas, donde la contaminación del aire puede aumentar el riesgo de enfermedades como el asma y el cáncer.

Además, el doble de niños hispanos que de niños blancos no-hispanos tiene probabilidades de tener niveles de plomo en la sangre superiores al nivel establecido y, por si fuera poco, el 88% de los trabajadores agrícolas latinos y sus familias enfrentan mas riesgos de sufrir linfoma, cáncer en la próstata y cánceres infantiles.

Pese a estos problemas, la falta de interés del pueblo hispano en cuestiones ecológicas no sólo se refleja en las conferencias, es una realidad también palpable en la sociedad, donde las grandes organizaciones en materia de medio ambiente están en su totalidad dominadas por rostros blancos, destacó Frankie Orralas, coordinador del área hispana del programa Heal the Bay.

Orralas, en cuya agrupación hay cerca de 40 empleados y de ellos sólo cinco son hispanos, destacó sin embargo, que los cambios han comenzado a surgir y que en los últimos años la participan latina se ha incrementado. Sin embargo, aclaró que el futuro en el medio ambiente no estará en manos de esta generación, sino en la de los niños hispanos.

"Los cambios se están dando, pero vemos que son los niños quienes están educando a sus padres, y van a ser estos niños los que en un futuro dirigirán las grandes organizaciones del medio ambiente", dijo.

claudia.nunez@laopinion.com