Con la consigna de buscar mecanismos para lograr cambios estructurales en materia de salud, seguridad social e impuestos, durante el cuarto día de trabajo del Segundo Congreso Nacional Latino se abordaron temas como la búsqueda de mecanismos para lograr una mejor nutrición; el acceso a servicios de salud y el aumento de latinos profesionistas en las ciencias.

En uno de los paneles más concurridos, relativo a la pobreza urbana y la nutrición, se habló del contraste que representan dos de los problemas más graves en Estados Unidos: por un lado, la epidemia de diabetes y obesidad; por otro, los millones de personas de bajos ingresos que pasan hambre.

"Debemos encontrar la manera de asegurar que cada niño reciba al menos dos comidas nutritivas al día independientemente del nivel de ingresos de su familia", señaló Eddie Jessup, directora del Proyecto Hambre y Nutrición de Fresno, quien hizo alusión al aumento en las restricciones para recibir el apoyo de estampillas de comida, de manera que las personas indocumentadas de bajos ingresos no pueden recibir este beneficio.

Un ejemplo, dijo, son los cientos de campesinos del Valle de San Joaquín que perdieron sus ingresos debido a las heladas de los primeros meses de este año.

"Por no tener documentos no tienen derecho a los apoyos que ofrece el gobierno, aun cuando cultivan nuestra comida a bajos precios, la comida que llega a todo el país", destacó Jessup.

Otro tema que generó debate fue el de los altos precios de las frutas y vegetales, en comparación con los productos de comida rápida o comida chatarra.

Algunos integrantes del público manifestaron su preocupación por el hecho de que sea más fácil adquirir la segunda que la primera, por lo que las familias de bajos ingresos tienen que elegir opciones con menos nutrientes, pero que alcancen a "llenar" a todos los integrantes de la familia.

"En las tiendas se pueden encontrar paquetes de salchichas por un dólar, y un paquete de pan por otro dólar, y con eso ya tenemos una cena; en cambio con dos dólares no compras un par de lechugas", dijo uno de los asistentes.

Jessup recordó a una mujer que un día le dijo: "Yo sé que los niños al menos necesitan cinco frutas o vegetales al día, pero yo tengo cinco hijos; al precio que están, es imposible que yo compre 25 frutas diarias".

Parte de la solución, señalaron, consiste en disminuir los costos entre el productor y el consumidor. "Las frutas y verduras que se producen en lugares como Fresno, usualmente viajan cerca de dos mil millas antes de llegar a la mesa del consumidor, incluso si éste se encuentra en la misma ciudad de Fresno", dijo Heather Fenney, directora del programa California Food and Justice.

"Cuando son colectadas las llevan a San Francisco o Los �ngeles para procesarlas, de ahí a lugares como Nevada para empacarlas, y luego vuelven a la tienda de la esquina".

De acuerdo con la activista, el gobierno debe invertir en la creación de empresas que hagan el trabajo de procesamiento y empaque localmente a fin de generar núcleos locales de producción, distribución y consumo, que permitan un acceso más rápido y económico a los productos.

Entre las resoluciones tomadas durante la sesión plenaria del congreso figuran el reconocimiento a los artistas que han trabajado por la justicia social; exigir del acceso universal a los servicios de salud sin importar el estatus migratorio, en particular a las mujeres campesinas; la declaración del 12 de octubre como el Día de la Gente Indígena, así como la creación del Primer Encuentro Trasnacional de Mujeres Líderes Migrantes, a celebrarse en el año 2008.


eileen.truax@laopinion.com