OSLO - Los planes de China e India para aumentar la producción de biocombustibles con maíz y caña de azúcar irrigados podrían empeorar la escasez de agua y socavar la producción de comida, indicó el jueves un reporte internacional.

Ambos países, los más poblados del planeta, podrían aliviar la escasez prevista de agua al desarrollar nuevas tecnologías para producir biocombustibles o aumentar las cosechas regadas por lluvia, como el sorgo dulce, dijo el Instituto Internacional de Manejo de Agua (IWMI, por su sigla en inglés).

"China e India, los mayores productores y consumidores de varias materias primas agrícolas del mundo, ya enfrentan severas limitaciones de agua en la producción agrícolas," señaló el grupo de investigación científica con base en Colombo.

"La producción local de biocombustibles derivados de cosechas pondrá más exigencias sobre el abastecimiento de agua de esos países, socavando seriamente su capacidad para cumplir con las futuras demandas de comida y alimentos," agregó.

El instituto dijo que China buscaba cuadruplicar la producción de biocombustibles a unos 15.000 millones de litros para el 2020, o un 9 por ciento de la demanda de combustible del país. Para lograr esa meta, China tendría que aumentar la producción de maíz en un 26 por ciento, indicó.

India estaba evaluando metas similares de biocombustibles para ayudar a contrarrestar el calentamiento global, del que se culpa ampliamente a los gases invernaderos liberados por la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón, y aumentar la producción de energía local.

Eso podría significar muchas más plantaciones de caña de azúcar.

"ellos deben reducirlas considerablemente," afirmó Charlotte de Fraiture, una científica del IWMI y principal autora del estudio. Ella entregó en agosto algunos de los hallazgos preliminares del estudio en una conferencia en Estocolmo.

El reporte no consideró el cambio climático, que podría interferir con las lluvias y la corriente de muchos ríos asiáticos relacionados con un previsto derretimiento de glaciares de los Himalayas.

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