3/4/06

¿Compra productos orgánicos?

¿Sabía que no es necesario comprar alimentos orgánicos para mantener una dieta sana?

Los consumidores optan por los alimentos orgánicos porque no fueron cultivados con pesticidas ni agentes químicos, son frescos y ecológicos y no han sido genéticamente modificados.

Según la Organic Trade Association, esta industria crece a un ritmo de 20% anual, por lo que los productores de estos alimentos se encuentran por todas partes.

Usted puede encontrar en el supermercado desde bocadillos, comidas congeladas y hasta champú; todo orgánico. Incluso, algunos restaurantes ya incluyen en sus menús platos preparados con alimentos orgánicos.

Entre los productos más demandados se encuentran las frutas, las verduras, el pan, las carnes, la leche y los alimentos congelados y los previamente empaquetados, como las pastas. (Consumer Reports)

Las categorías de los alimentos orgánicos

Según la Organic Trade Association, las normas nacionales para el etiquetado de productos orgánicos ofrecen a los consumidores una garantía, pues todos los alimentos con el rótulo de orgánico en Estados Unidos están verificados por las reglas implementadas en 2002, basadas en el porcentaje de ingredientes orgánicos que contienen. Para que los consumidores sepan lo que compran:

100% orgánico. Les permiten llevar una etiqueta que diga esa leyenda a los productos que han sido producidos exclusivamente con métodos orgánicos y que sólo contienen ingredientes orgánicos (excluyendo el agua y la sal).

Orgánico. Esto significa que por lo menos 95% de los ingredientes (excluyendo el agua y la sal) en un producto procesado ha sido elaborado orgánicamente. El otro 5% pueden ser solamente ingredientes naturales o sintéticos no disponibles de forma orgánica, pero aprobados por la National Organic Standards Board (NOSB). Un producto no puede utilizar las versiones orgánicas y no orgánicas de ingredientes que se listan como orgánicos. Por ejemplo, si una barra de pan se hace con trigo orgánico, entonces todo el trigo en el pan debe ser orgánico.

Elaborado con ingredientes orgánicos. Se trata de productos elaborados en un 70% a 95% con ingredientes orgánicos. En su etiqueta pueden tener listados hasta tres ingredientes orgánicos o grupos de alimentos específicos.

Las tres categorías anteriores prohíben la inclusión de cualquier ingrediente producido utilizando ingeniería genética, irradiación o aguas residuales.

Los productos con menos de 70% de ingredientes orgánicos pueden listar los componentes orgánicos sólo en la etiqueta de ingredientes, no en la principal. Fuente: Organic Trade Association.

Las recomendaciones

Una investigación de Consumer Reports reveló qué productos orgánicos valen la pena y cuáles no, y recomienda evitar algunos porque sus etiquetas pueden resultar confusas y hasta engañosas porque no existe una regulación clara para esta industria.

Los productos que vale la pena comprar para evitar productos químicos son: frutas y verduras como manzanas, pimientos, apio, cerezas, espinacas y fresas. También convienen las carnes, las aves, huevos y productos lácteos. Por otro lado, si el precio no es un problema, es recomendable adquirir alimentos procesados y ciertos artículos agrícolas como la coliflor, el maíz dulce, el brócoli y el mango.

Los artículos etiquetados como orgánicos que no vale la pena comprar son: los mariscos, champú y cosméticos. En el caso del pescado, por ejemplo, si se pescó en su hábitat natural o en un criadero, puede ser etiquetado como orgánico a pesar de la presencia de contaminantes como el mercurio. Eso se debe, según Consumer Reports, a que el Departamento de Agricultura (USDA) todavía no ha desarrollado normas de certificación orgánica para pescados y mariscos. Por otro lado, aunque el USDA afirma que los cosméticos etiquetados como orgánicos siguen las mismas reglas que para la comida, se ha encontrado un uso indiscriminado de ingredientes sintéticos. Fuente: CONSUMER REPORTS.

Comprar sin gastar mucho

La demanda de productos orgánicos aumenta cada año. Algunas formas de ahorrar son:

Compare precios antes de comprar. Esta regla de oro también vale para estos productos. Para muestra, un botón: se descubrió que el precio del mismo bote de alimento orgánico para bebés subía de $0.69 a $1.29 en varias tiendas de Nueva York.

Compre en mercados locales. En muchas ciudades hay granjeros que venden sus productos orgánicos más baratos que en supermercados.

Compre por correo. Algunos proveedores nacionales le pueden enviar artículos como carne orgánica (www.mynaturalbeef.com). Otras páginas útiles son www.eatwellguide.org y www.theorganicpages.com.

Para saber más visite www.greenchoices.org y sobre las etiquetas de alimentos vaya a www.eco-labels.org.