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Los cultivos orgánicos del granjero John
Stephen Leahy *
El Universal
Sábado 08 de octubre de 2005
Nación, página 14

Toronto , Canadá.- La vida excéntrica del productor agrícola John Anderson, del estado de Illinois, es el eje de un documental que rastrea el declive de las granjas familiares de Estados Unidos y, en un giro sorpresivo, muestra su resurrección.

"The Real Dirt on Farmer John" es la historia de Anderson quien enfrentó la pérdida de la mayor parte de sus tierras. También es la crónica de los desafíos que los granjeros afrontan en EU.

Desde 1930, los Anderson habían trabajado exitosamente unas 146 hectáreas de tierra al norte de Chicago. Pero su idílica forma de vida terminó en los años 80 cuando la crisis de los precios de los granos llevó a la quiebra a pequeños productores como Anderson.

Pese a sus dificultades, el granjero encontró la salvación y la inspiración en un lugar sorprendente: México. Una visita casual a este país derivó en una estadía de dos años en la que comenzó a recuperar su pasión por las tareas agrícolas.

Volvió entonces a Illinois con planes de ser el primer productor orgánico de la zona. Su granja, llamada "Angelic Farms", es ahora una de las más exitosas de su tipo en EU.

Anderson dialogó con Tierramérica durante la presentación del documental sobre su vida durante el Festival Internacional de Cine y Vídeo Ambiental de Toronto.

Tierramérica - ¿Cómo influyó el tiempo que pasó en México en su decisión de convertirse en productor orgánico?

Anderson - La cultura mexicana se siente más cercana a la tierra. Se puede ver en la arquitectura y en el modo de vestir y vivir de la gente. Estados Unidos tuvo de eso en un momento. Los cultivadores mexicanos me ayudaron a reconectarme con el suelo y encendieron una pasión y la determinación de sembrar auténticos cultivos orgánicos.

-¿Cuáles son los problemas de la actual política agrícola de EU?

-La política del gobierno de EU está inclinada hacia las operaciones agrícolas, las empresas de productos químicos y la bioingeniería de los cultivos. Dentro del gobierno hay un gran apoyo a la agricultura orgánica, porque el público la pide.

-¿Cuán difícil es para los cultivadores de EU pasar de la agricultura tradicional a la orgánica?

-Cultivar sin productos químicos requiere diferentes habilidades y otra mentalidad. El suelo se vuelve dependiente de los fertilizantes artificiales y padece un síndrome de abstinencia, como les sucede a los adictos a las drogas. Así que uno tiene que superar ese periodo, lo que puede llevar tres años. Y entonces se tiene que hallar un mercado para sus cultivos. Tienes que estar medio loco para dedicar el tiempo suficiente para hacer que funcione.

-¿Cuál es el futuro de la agricultura en EU?

-El auge del mercado de productos orgánicos, con su 25 por ciento de prima, resulta ahora muy atractivo para las grandes corporaciones. En vez de que los productos orgánicos conduzcan a un resurgimiento de las granjas familiares con gente que trabaja cerca de la tierra, pueden terminar fomentando la producción a gran escala por parte de las corporaciones. Me gustaría ver de nuevo pequeñas granjas salpicando el paisaje y me encantaría que fueran viables, pero no sé si va a resultar.

* El autor es corresponsal de IPS.