BOLETIN "CHIAPAS AL DIA" No. 469

CIEPAC; CHIAPAS, MEXICO (13 de Julio de 2005)

WAL-MART Y EL ASALTO CONTRA CAMPESINOS Y CONSUMIDORES

La trasnacional mas grande del mundo ha penetrado el mercado mexicano y ahora explora el mercado chiapaneco.[1] En esta ocasion queremos profundizar en la historia, la experiencia y la trayectoria de la empresa y su impacto en el campo y el mercado.

El caso de Wal-Mart en Chiapas y en Mexico en general, no puede desligarse de un analisis global de las condiciones que hacen posible su existencia y su modo de operar. En el marco del modelo Corporacion-Nacion que ya hemos estudiado[2] esta trasnacional se inserta en medio del proceso de privatizacion de la tierra campesina e indigena bajo el llamado Programa de Certificacion de Derechos Ejidales (PROCEDE); del empuje al uso y comercializacion de agroquimicos principalmente de Monsanto y Syngenta; de la nueva Ley de Bioseguridad y Organismos Geneticamente Modificados mejor conocida como "Ley Monsanto" que facilitaria la produccion industrial a gran escala; del fuerte impulso a los monocultivos; de la lucha gubernamental por lograr las reformas laborales que tienden a la disminucion del poder adquisitivo en terminos reales del salario y la eliminacion de los derechos de los trabajadores, sus sindicatos y empleos permanentes. Tampoco podemos eliminar en este contexto la introduccion del modelo pre-privatizado del "Seguro Popular de Salud" asi como la privatizacion del agua y los incentivos fiscales para la llegada de las inversiones. Pero tampoco Wal-Mart puede avanzar en su esquema avasallante contra la economia local y campesina sin la infraestructura necesaria como los puertos, aeropuertos y carreteras por donde sus mercancias llegaran de otras fronteras aprovechando las ventajas comparativas y los tratados de libre comercio que Mexico ha firmado con otros paises.

EL MODELO WAL-MART ANTES DE LA LLEGADA DE WAL-MART.

Wal-Mart esta cambiando la forma de la produccion alimentaria al nivel mundial. La empresa ya es el supermercado mas grande de los Estados Unidos (EU) y tiene toda America Latina en su mirada. Aunque sus politicas estan teniendo un impacto fuerte en la agricultura y el mercado alimentario de una manera sustancial, Wal-Mart esta aprovechando un modelo ya en existencia: la agricultura industrial. La agricultura industrial tiene sus raices en los EU desde hace un siglo y esta caracterizada por la consolidacion corporativa de la tierra y la cadena de produccion, utilizacion exclusiva de monocultivos, dependencia masiva de insumos externos, tales como plaguicidas y fertilizantes sinteticas, y la explotacion laboral. Este modelo se ha profundizado en los Estados Unidos y exportado gracias a instituciones como el Banco Mundial, Tratados de Libre Comercio y las empresas agroquimica-alimentarios.

Segun los estudios de Grupo ETC, el sector agroalimentario se ha consolidado de una manera extrema en las manos de pocas empresas, como por ejemplo:

BIOTECNOLOGIA Y GENOMICA: Las 10 mayores empresas a nivel mundial controlan 54% de los $42, 000 millones de dolares de ganancias que tienen los diversos sectores de la biotecnologia.

FARMACEUTICA VETERINARIA: Las 10 companias lideres en el planeta controlan el 62% del mercado mundial, valuado en $13,400 millones de dolares.

SEMILLAS: Las 10 mayores companias controlan un tercio del mercado comercial de semillas, con valor de $23, 300 millones de dolares. PESTICIDAS: 10 firmas controlan 80% del mercado global de pesticidas, valuado en $27, 800 millones de dolares.

DISTRIBUIDORES DE ALIMENTOS: 10 companias lideres, entre las 30 que dominan el mundo, realizan el 57% de todas las ventas de productos comestibles.

PROCESADORES DE ALIMENTOS Y BEBIDAS: 10 companias lideres, entre las 100 mas importantes del mundo, obtienen 37% de las ingresos por procesamiento de alimentos y bebidas; las 20 mayores obtienen 53% del total.

Si bien Wal-Mart no provoco esta consolidacion masiva o el desarrollo de la agricultura, si se esta aprovechando y creciendo a raiz de la consolidacion del sector agroalimentario y del avance del modelo de agricultura industrial. ?Como entonces Wal-Mart es el lider mundial de ventas de alimentos? Un dato interesante: en 1970, el mayor empleador en Estados Unidos era la automotriz General Motors con 350 mil trabajadores, la mayoria sindicalizados que ganaban $17.50 dolares la hora ademas de beneficios de salud, pension, vacaciones e incrementos de salarios. Actualmente el empleador mas grande es Wal-Mart con mas de un millon de trabajadores estadounidenses que ganan $8 dolares la hora de trabajo, sin pension, sin horas extras pagadas, sin sindicatos, con discriminacion y sin goce de otros derechos laborales.[3]

A inicios del 2004 Wal-Mart empleaba en Mexico a casi 100 mil trabajadores, el mayor patron privado del pais, y gran parte de los nuevos empleos que presume el presidente Vicente Fox provienen de esta trasnacional.[4] Sin sindicatos y con sueldos precarios, Wal-Mart entra a Mexico para arrasar con todo. El Vice-presidente de Wal-Mart en la Ciudad de Mexico, Raul Argu:elles, plantea claramente la estrategia de la trasnacional: "Cada gerente de tienda tiene autoridad para bajar los precios si ve que la tienda de enfrente vende por menos. Si tienes que bajar los precios, los bajas".[5] A continuacion veremos como lo hace y a que costo.

WAL-MART EN LOS ESTADOS UNIDOS: ?LECCIONES PARA AMERICA LATINA?

Wal-Mart comenzo vendiendo alimentos en 1988 y quince anos despues era ya el distribuidor de alimentos mas grande del mundo. Algunas fuentes calculan sus ventas en $ 50,000 millones de dolares solamente en los Estados Unido. Antes de entrar al mercado alimentario, Wal-Mart se enfocaba mas en productos domestico, articulos de ropa, etc. Wal-Mart, en aquel entonces, vio la posibilidad "sin limites" del negocio de alimentos. Por ejemplo, Wal-Mart toma 68 centavos de cada dolar por alimento vendido en los Estados Unidos y 30 centavos lo gasta en publicidad, transporte y envoltura. El productor campesino recibe el resto de la ganancia: 2 centavos por cada dolar.

El modelo Wal-Mart se base en sueldos de la miseria de los trabajadores agricolas, precios rebajados por las cosechas pagadas a los agricultores, la profundizacion de los monocultivos y agroquimicos y el modelo insustentable de extender los kilometros del campo a la mesa. Gracias al sistema de Wal-Mart de distribucion de alimentos, sobre todo procesados, muchos productos viajan hasta 10,000 kilometros del campo para llegar a la mesa del consumidor.

Su modelo de venta implica el desplazamiento total de economias locales alimentarias. Wal-Mart y sus Super Centros no nada mas venden alimentos preparados y procesados, sino tambien tienen panaderias, carnicerias, fruterias y productos lacteos, todo bajo el mismo techo. Desde la llegada de Wal-Mart a un poblado, la empresa empiece a ofrecer sus productos 10-20% mas barato a los negocios locales. Dentro de poco se ve el desplazamiento de negocios locales sin la capacidad de hacer competencia con Wal-Mart. Los negocios que sobreviven muchas veces tienen que ofrecer su productos rebajados de costo o arriesgar en perder todo. Sin embargo, en el momento que Wal-Mart tiene el mercado local-regional consolidado, o sea, monopolizado, empiece a subir los precios, arriba de los precios anterior.

En diciembre de 2003 en los Estados Unidos Wal-Mart cobro otra victima. La empresa de juguetes F.A.O. Schwars anuncio se iba a declarar en quiebra ante la competencia de la linea de juguetes de Wal-Mart. De hecho se ha convertido en el mayor vendedor de muebles, juguetes y abarrotes en los Estados Unidos. [6] El control del mercado del gigante corporativo le ha permitido ventas anuales por 250 mil millones de dolares al ano, que equivalen a la mitad del presupuesto militar anual del gobierno de Estados Unidos.

Contribuyendo al impacto economico local y del sector alimentario, la gran mayoria de Wal-Marts tienen acuerdos con empresas de comida chatarra, tal como McDonalds, que venden comida corrida adentro de sus tiendas. Wal-Mart, la cadena comercial mas grande del mundo ya adquirio en Mexico las cadenas de tiendas Aurrera, Superama, Sam's Club, Suburbia y la cadena de restaurantes Vips, El Porton y Ragazzi.

Segun los analistas de Retail Forward, "por cada SuperCentro que abre, dos supermercados cerraran. Desde 1992 [en los Estados Unidos], la industria de supermercados ha sufrido una perdida de 13,500 tiendas." Debido a su poder y influencia, Wal-Mart controla toda la cadena de produccion alimentaria. La influencia de Wal-Mart va mas alla que los precios bajos. Los productores de verduras, carne, lacteos y alimentos procesados de Florida a California en los Estados Unidos, si quieren vender su producto, tarde o temprano, toparan con Wal-Mart. El poder de compra que tiene la trasnacional es, sin duda, una influencia grande. Las compras y ventas de Wal-Mart llegan a 30% de todo el mercado de los Estados Unidos.

Por otro lado, Wal-Mart esta cambiando la relacion de compras por toda la industria alimentaria, con su forma de hacer contratos directos con productores, negociando uno por uno. Es una callejon sin salida por los agricultores. Por un lado, Wal-Mart es el comprador mas grande del mercado pero exige a los productos precios tan bajos que ni siquiera cubre el costo para cultivar la tierra. Para los productores y distribuidores pequenos y medianos que si quieren vender a Wal-Mart, la empresa tiene toda una serie de obstaculos y costos adicionales. Por ejemplo, Wal-Mart requiere que el productor adquiera un seguro para sus cultivos y que compre una identificacion que lo acredite como productor, que por su naturaleza son bien costosos. Wal-Mart tambien cobra a los campesinos, productores y distribuidores un pago adicional por ocupar sus estantes y darles publicidad de los productos. Estos pagos puedan llegar a 50% a 75% de las ganancias para empresas como Wal-Mart.

Los productores tienen la "opcion" de aceptar un pago reducido de Wal-Mart por su producto o cosecha solo si logran recortar sus costos de produccion, rebajar el salario de sus trabajadores o mudar sus operaciones al extranjero de lo contrario perderan al cliente mas grande del mundo. Segun Mike Gallo, presidente de Granjas Gallo, "si eres un productor pequeno o mediano, te van a comer vivo". Y es que Wal-Mart tambien exige en su contrato plazos rigidos desde la cosecha hasta la entrega de los alimentos frescos y procesados. En caso que haya una demora o perdida el productor cubre la perdida. De hecho, muchos fabricantes se han visto obligados a despedir a sus trabajadores despues de que Wal-Mart ha cancelado los pedidos cuando otro proveedor le ha ofrecido los productos unos cuantos centavos mas barato; o han cerrado cuando Wal-Mart les ha presionado para que bajen mas los precios.

Pero ni las grandes empresas puedan evitar confrontarse con Wal-Mart. Segun el presidente de la mega empresa granera Cargill, "Alan Greenspan no esta asumiendo su responsabilidad de mantener la inflacion en niveles bajos, es Wal-Mart. Su practica de cortar costos es despiadado. Inclusive, Wal-Mart a menudo requiere a muchas empresas y productores abrir sus cuentas para llevar a cabo una auditoria que se llama "cost plus". Si un productor o empresa se niega o se resiste, la trasnacional no asume el contrato.

Wal-Mart tiene la politica de disenar y firmar contratos por 3-5 anos con productores. De entrada, suena bien para los productores: la estabilidad de un contrato garantizado por una serie de anos. Sin embargo, el contrato muchas veces estipula que aunque los precios desde el petroleo para transportacion hasta los insumos, como fertilizantes, incrementan cada ano, el precio pagado por Wal-Mart no se ajusta. En otras palabras, el precio que Wal-Mart paga hoy para un kilo de carne o jitomates sera lo mismo que en cinco anos. Por ejemplo, Wal-Mart firme un contrato con un productor de fresas con dos o tres anos de anticipacion, con un precio fijo. Wal-Mart estipula todo, desde la especie de fresa hasta la fecha exacta de entrega. Si el productor no sigue las condiciones del contrato, Wal-Mart tiene el derecho de cancelar todo. Sin embargo, si Wal-Mart encuentra una oferta mejor, tiene el derecho, segun el contrato, de cancelar todo y comprar de la competencia. Un distribuidor de comestibles en California comento, "es una relacion de amor y odio, pero mas odio."

El control monopolico de Wal-Mart ahora a todos los productores del campo ya sean pequenos o medianos. En el caso de la empresa Tyson, la mas grande de productos carnicos en los EU y el mundo, firmo un contrato para proveer toda la carne a Wal-Mart. Pero la trasnacional va mas alla. Para lograr el total control del mercado, Wal-Mart ha empezado a vender y exportar carne con su propia marca, Great Value, eliminando todo los intermediarias y la variedad de productos. Asi, Wal-Mart ya puede negociar directamente con los productores del campo bajo sus terminos. Asi, las politicas de Wal-Mart tiene un efecto de reaccion en cadena. Para hacer competencia con los demas supermercados y cadenas de alimentos chatarra como McDonald's y empresas de alimentos procesados como Nestle, estos tienen que implementar las mismas politicas. Al final los productores y campesinos desaparecen.

Wal-Mart tambien esta implementando un sistema que se llama "Retail Link" que pueda en cualquier momento avisar a su sede, y los distribuidores y productores todo lo que esta vendiendo, desde carne hasta jitomate, donde, en que cantidad, etc. Este nivel de integracion y de informacion le permite un mejor manejo y control del mercado y sus productores.

WAL-MART Y AMERICA LATINA.

Este modelo de "walmartizacion" esta provocando y profundizando la dependencia alimentaria de Mexico y America Latina. Hoy en dia, la mitad de todos los alimentos que consume en Mexico provienen de los Estados Unidos. Este hecho no nada mas representa una perdida de dinero al extranjero de alrededor de 12 mil millones de dolares anuales, el equivalente a la Inversion Extrajera Directa (IED) en el pais, sino tambien una amenaza a la salud publica. Muchas veces, los productos que se encuentran en las super tiendas de Wal-Mart son de muy mala calidad, contaminados y medio podridos. Mexico ya enfrenta una crisis alarmante de la obesidad, gracias a todos los productos procesados, hechos con niveles elevados azucar de alta fructosa.

El nivel de consolidacion de mercados alimentos en America Latina es aun mas fuerte que en los Estados Unidos. Cuatro de cada diez pesos pagados por alimentos en Mexico van al Wal-Mart. Desde Mexico a Panama, 5 cadenas controlan entre 70% a 99% de las ventas de los supermercados. No se sabe exactamente si Wal-Mart involucrara productores nacionales y regionales de alimentos en America Latina. Hasta la fecha, prefieren negociar con la Tyson para su carne que un carnicero, ranchero, indigena o campesino local.

A pesar del desastre de la "walmartizacion" en los Estados Unidos para campesinos y trabajadores agricolas, el Secretario de Agricultura, Ganaderia, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentacion (SAGARPA) anuncio el 1 de febrero de 2005 que Mexico tendra una oportunidad de compartir esta pesadilla a la Wal-Mart con la inauguracion de las nuevas oficinas de Global Procurement de Wal-Mart Mexico. Productores mexicanos ya puedan recibir pagos de miseria y arriesgar perder su cosecha y terreno, siguiendo con un modelo agro exportador que ha fracasado, tanto en Mexico y el mundo entero. Es mas, la SAGARPA subsidiara Wal-Mart a traves de distintos programas, entre los que destacan el de Comercio Directo, Capacidades Humanas y de Misiones Comerciales. O sea, en otras palabras el gobierno mexicano utiliza fondos de los y las mexicanos para acabar con el campo y comunidades locales.

LAS ALTERNATIVAS Y ..."LO BARATO SALE CARO".

No solo esta en manos de los gobiernos detener por todas las vias legales y politicas este proceso de "walmartizacion" y otros cambios que en materia de salud, derechos laborales y ambientales, entre otros, necesita para profundizar la monopolizacion de esta trasnacional. Tambien es responsabilidad de los consumidores tener la consciencia politica y social necesaria para consumir con responsabilidad. Hoy podemos obtener algun producto barato, pero esto es una fantasia a mediano y largo plazo. Comprar barato hoy en Wal-Mart puede significa perder el trabajo propio o de alguien de la familia o comunidad mas adelante." Wal-Mart va para toda las Americas como una fiebre fuera control, desplazando comunidades, culturas y Pueblos.

Wal-Mart representa todos los beneficios que el monstruo neoliberal facilita al modelo Corporacion-Nacion: violaciones laborales, desplazamiento de negocios locales, robo de tierras y abuso de los consumidores. En el 2004 por lo menos 16 comunidades en los Estados Unidos lograron impedir que se abrieran nuevas tiendas de Wal-Mart. Ya en la decada pasada al menos 220 tiendas tampoco lo pudieron hacer gracias a las movilizaciones ciudadanas en este pais.[7] Sin embargo si se abrieron el ano pasado 197 y en octubre del 2004 Wal-Mart anuncio los planes de abrir otras 240 tiendas en Estados Unidos.

Por otro lado, las propuestas y alternativas de diversas organizaciones y comunidades van formandose. El milagro no es que los gobiernos protejan los intereses de la poblacion, o que Wal-Mart simplemente desaparezca. El verdadero milagro es que tu dejes de comprar en Wal-Mart. ?Podras? Porque de nada serviran las campanas ni la promocion de alternativas de desarrollo si el fin de semana vamos a Wal-Mart. De hecho, si bien en Estados Unidos la resistencia contra la instalacion de Wal-Marts es fuerte, !el 35% de las compras realizadas con las tarjetas de credito usadas por sindicatos, son compras hechas en Wal-Mart.![8]

Empecemos por buscar a aquellos mercados justos, productores organicos y responsables. ?Que acaso no podemos asegurar una economia digna que respete los seres humanos y la naturaleza?

Fuentes: La Jornada; ETC Group; National Catholic Rural Life Conference; Wal-Mart Watch; Organic Consumers Association; SAGARPA; Leftturn.org, Top Producer Magazine, Agrodiario (Argentina).

Gustavo Castro &Ryan Zinn

CIEPAC es miembro de: la Red Mexicana de Accion Frente al Libre Comercio (RMALC; < http://www.rmalc.org.mx/ >); de la Convergencia de Movimientos de los Pueblos de las Americas (COMPA; http://www.sitiocompa.org/ ); de la Red por la Paz en Chiapas; de la Semana por la Diversidad Biologica y Cultural <http://www.laneta.apc.org/biodiversidad>; del Foro Internacional "Ante la Globalizacion, el Pueblo es Primero", Alternativas contra el PPP, "Foro Mesoamericano por la Vida, Frente Mesoamericano contra las Represas" <http://www.ciepac.org/biodiversity/decfrep.htm> somos parte del Consejo Directivo del Centro de Justicia Economica (CEJ) <http://www.econjustice.net/>; del Programa Ecumenico para Centro America y El Caribe (EPICA)< http://www.epica.org/ >; miembro de la Alianza Mexicana por la Autodeterminacion de los Pueblos (AMAP) que es la red mexicana contra el PPP http://www.mesoamericaresiste.org/index.html; Foros Mesoamericano, Mexicano y Chiapaneco contra las Represas http://www.foromesoamericano.org/; Movimiento Mexicano de Afectados por las Represas y en Defensa de los Rios (MAPDER):
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[1] Ver Boleti'n "Chiapas al Di'a" No. 460, "Wal-Mart, la trasnacional de la pobreza", www.ciepac.org [2] Ver Boleti'n "Chiapas al Di'a" No. 463, "Proyecto Corporacio'n-Nacio'n vs. Estado-Nacio'n", www.ciepac.org [3] La Jornada, 8 de octubre de 2004. [4] Tim Weiner, The New York Times, 13 de diciembre de 2003. [5] ibid [6] Steve Lohr, The New York Times, 13 de diciembre de 2003. [7] La Jornada, 8 de octubre de 2004.
[8] La Jornada, 8 de octubre de 2004.