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No todos felices con los descuentos
Residentes de Orlando se oponen a un nuevo Wal-Mart en su vecindario.
Walter Pacheco | El Sentinel

17/12/05

Wal-Mart genera sentimientos encontrados en la Florida Central. Aunque varias tiendas en el área de Orlando parecen insuficientes para atender toda la clientela, residentes del área donde una nueva tienda podría abrir le están dando la espalda al minorista más grande del mundo.

Más de 800 personas llenaron el auditorio de la secundaria Freedom para desaprobar -- con gritos y abucheos -- el propuesto Wal-Mart Supercenter de más de 193,000 pies cuadrados en el área de John Young Parkway y Central Florida Parkway en Orlando, justo frente al lujoso hotel Ritz-Carlton.

Ni los dibujos de un pintoresco Wal-Mart, ni los robles que adornarán los casi 950 espacios de estacionamiento, o un sistema electrónico para retener los carritos de compras y así no terminen en las aceras pudieron tranquilizar las emociones de los residentes.

"Esto es un embuste", gritó Frank Almonte durante la presentación de los ejecutivos de Wal-Mart. "No necesitamos otro Wal-Mart cuando hay otros tan cerca".

Actualmente, hay tres tiendas Wal-Mart Supercenter a menos de cinco millas del proyecto propuesto. La tienda sería la número 21 en el área de Orlando.

Wal-Mart tiene permiso de construir en el área, ya que el terreno fue aprobado para uso comercial en la década de los 70 por los antiguos líderes gubernamentales. Actualmente, los planes de construcción de Wal-Mart están bajo la consideración de una junta gubernamental que revisa los detalles técnicos del plan.

Si todo se aprueba, Wal-Mart puede comenzar a construir el edificio. Sin embargo, si la decisión de la junta es apelada, el plan tendría que ser presentado ante los comisionados del condado de Orange, quienes tomarían la decisión final.

La comisionada de Orange, Linda Stewart, dice que "las grandes tiendas como Wal-Mart no sólo aumentan el tránsito, sino que impactan a las comunidades debido a las horas extendidas, carritos de compras abandonados en las calles y el ruido".

La portavoz de Ritz-Carlton Orlando, Michelle Valle, dijo que "algunas recomendaciones para resolver el problema de tránsito adicional y cambios a la arquitectura fueron sugeridas a los ejecutivos de Wal-Mart".

Esta es el segundo proyecto de Wal-Mart en menos de cinco meses que enfrenta críticas. En noviembre pasado, los ejecutivos de Wal-Mart abandonaron sus planes de construir un Supercenter en el área de Econlockhatchee Trail y Curry Ford Road a raíz de las quejas de los residentes.

Y las críticas no han cambiado.

"Aquí ya tenemos tres escuelas y una tienda de este tamaño aumentaría el tránsito", dijo Lourdes Reeves, una residente de Deerfield.

Funcionarios del Condado de Orange calculan que el Wal-Mart Supercenter, que abriría 24 horas al día, podría atraer diariamente a unos 1,119 automovilistas.

El portavoz de Wal-Mart, Eric Brewer, dijo que la razón por la cual el minorista quiere establecer la cuarta tienda en el área es porque las otras "hacen mucho negocio".

"Nosotros creemos que este mercado no está siendo atendido", dijo. "Las otras tiendas son bien exitosas pero podríamos atender mejor a los consumidores con una tienda adicional".

Walter Pacheco